Infinity Train – Samopunjivi teretni vlak bez fosilnih goriva uskoro u redovnoj vožnji

Australska rudarska tvrtka Fortescue razvila je tzv. “Infinity Train” – teretni vlak na baterijski pogon koji se samopuni regenerativnim kočenjem pri vožnji nizbrdo. U probnoj vožnji, prototip je prešao više od 1.100 kilometara od Pertha do rudnika u regiji Pilbara bez upotrebe fosilnih goriva.

Glavni cilj je da vlak u budućnosti može redovito prelaziti ovu udaljenost bez potrebe za dodatnim punjenjem. Vlak koristi prirodne padine željezničke pruge za punjenje baterija. Kada je natovaren i kreće nizbrdo, njegov sustav regenerativnog kočenja generira dovoljno energije da omogući povratni put praznog vlaka uzbrdo – bez vanjskog punjenja.

Po dolasku na vrh rute, dodatna energija se može prikupiti dok se vlak ponovno puni rudom. Na taj način, u idealnim uvjetima, Infinity Train mogao bi raditi neprekidno, bez potrebe za crpljenjem struje iz mreže.

Projekt je razvijen u suradnji s Williams Advanced Engineeringom (WAE), kojeg je Fortescue preuzeo 2022. godine. Izvršna direktorica Ellie Coates istaknula je dolazak prototipa kao “važan korak prema stvarnom nultom ispuštanju emisija”. Vlak će sada proći višemjesečno testiranje prije nego što započne redovnu upotrebu na 620 kilometara dugoj ruti u regiji Pilbara.

Ovi testovi su ključni za prilagodbu sustava uvjetima regije, naglasila je Coates. Projekt Infinity Train dio je Fortescueove strategije za postizanje potpunog smanjenja emisija (“Real Zero”) do 2030. godine.

Trenutno tvrtka koristi 54 dizelske lokomotive na mreži u Pilbari. Potpunom zamjenom s Infinity vlakovima očekuje se godišnja ušteda od 82 milijuna litara dizela i smanjenje emisije CO₂ za oko 235.000 tona. Također se predviđa godišnja ušteda od 80 milijuna dolara u operativnim troškovima. Prva faza razvoja trajala je dvije godine i stajala je oko 50 milijuna dolara.