Australija je postala prva zemlja koja je usvojila zakon koji zabranjuje korištenje društvenih mreža djeci mlađoj od 16 godina. Zakon je usvojen u petak, pri čemu je Senat glasao s 34 glasa za i 19 protiv, dok je Zastupnički dom podržao zakonodavstvo s 102 naspram 13 glasova.
Zakonom se društvene mreže kao što su Facebook, TikTok, Snapchat, Reddit, X i Instagram mogu suočiti s kaznama do 50 milijuna australskih dolara (oko 33 milijuna američkih dolara) ukoliko dopuste račune korisnicima mlađim od 16 godina.
Australski premijer Anthony Albanese izjavio je da platforme sada imaju društvenu odgovornost prioritetno osigurati sigurnost djece. Naglasio je da zakon pomaže roditeljima koji su zabrinuti zbog negativnog utjecaja društvenih mreža na njihovu djecu.
Društvene mreže imaju rok od godine dana da pronađu načine kako izbjeći kazne poštujući novi zakon. Iako zakon postavlja dobna ograničenja, istovremeno pojačava politike privatnosti, ne dopuštajući platformama da traže vladine dokumente poput vozačkih dozvola ili putovnica za dokazivanje dobi.
Meta Platforms, koja posjeduje Facebook i Instagram, kritizirala je zakon kao “prebrz” i ukazala na nedostatak analize trenutnih aktivnosti platformi koje ciljaju na pružanje primjerenih iskustava različitim dobnim skupinama.
Digital Industries Group (DIGI), koja zastupa digitalnu industriju u Australiji, izrazila je zabrinutost zbog nejasnoća kako će zakon utjecati na djecu i ukupni opseg zakonodavstva. Sunita Bose, izvršna direktorica DIGI-ja, izjavila je da je zakon usvojen prebrzo te da ni zajednica ni platforme ne razumiju što se od njih točno traži.
Sen. David Shoebridge iz stranke Greens upozorio je da bi zakon mogao štetiti ranjivoj mladeži, posebno u regionalnim zajednicama, naglašavajući utjecaj na LGBTQ+ zajednicu koja bi se mogla osjećati izolirano bez pristupa društvenim mrežama. Međutim, zakon predviđa iznimke za usluge koje pružaju obrazovni i zdravstveni sadržaj, kao što su YouTube, Messenger Kids, WhatsApp, Kids Helpline i Google Classroom.
Sen. Maria Kovacic istaknula je da zakon zahtijeva od društvenih mreža da preuzmu razumne korake u identifikaciji i uklanjanju korisnika mlađih od 16 godina s platformi, odgovornost koju su trebali preuzeti odavno.
Kritičari, pak, smatraju da je zakon usvojen kako bi se roditelji uvjerili u zaštitu njihove djece uoči nadolazećih izbora, te upozoravaju da bi djeca isključena s društvenih mreža mogla preći na dark web.
